Comment faire un safari économique en Tanzanie

Nous sommes installés à Arusha, et chaque semaine nous voyons des routards descendre du bus et être aussitôt entourés de gens qui vendent des circuits safari. Tout le monde a « le meilleur prix, le meilleur circuit ». La plupart ne mentent pas sur le circuit. Beaucoup mentent sur le prix.

Voici donc comment faire un safari économique en Tanzanie dans de bonnes conditions : ce que ça coûte vraiment, où l’on peut économiser, où l’on ne peut pas, et ce qu’il faut savoir avant de sortir son argent.

D’abord, la mauvaise nouvelle

Un safari en Tanzanie n’est jamais bon marché, quelle que soit la formule. La principale raison, ce sont les droits d’entrée des parcs. Le Serengeti coûte environ 80 $ par personne et par jour, camper dans le parc ajoute à peu près 30 $ par nuit, et ce avant le véhicule, le guide, le carburant et la nourriture. Ces frais sont fixés par l’État. Aucune agence ne peut les réduire, même si vous négociez dur.

C’est bon à savoir, car cela vous indique où se trouvent les vraies économies : partout sauf sur les frais de parc.

Négocier à Arusha

Les premiers prix en ville peuvent être délirants. On entend régulièrement parler de circuits camping de trois jours au Serengeti et au Ngorongoro proposés autour de 2 000 $ à des voyageurs solo, et de devis qui passent de 1 500 $ à 600 $ après de longues négociations. Marchander est normal ici, pour les safaris, les taxis, les souvenirs et même l’eau au marché, et savoir partir en fait partie.

Mais un avertissement de la part de ceux qui sont de l’autre côté de la table : si un prix baisse beaucoup, il faut bien rogner quelque part. Demandez ce qui a été supprimé. Les droits d’entrée sont-ils compris ? Combien de personnes dans le véhicule ? Qui est le guide, et l’agence a-t-elle une licence ? Un voyage pas cher avec une voiture en panne et un guide sans licence n’est pas une bonne affaire.

Notre conseil : demandez deux ou trois devis écrits, vérifiez exactement ce qui est inclus, et seulement ensuite comparez les prix. Notre détail du prix d’un safari montre ce que chaque poste devrait coûter à peu près.

Où sont les vraies économies

Partagez le véhicule. C’est le poste le plus important. Un véhicule et un guide coûtent le même prix, qu’il y ait une ou quatre personnes à bord. Associez-vous à d’autres voyageurs de votre auberge, ou demandez à une agence de vous intégrer à un petit groupe. Sachez simplement ce que vous y perdez : plus vous êtes nombreux, moins vous décidez où vous arrêter et pour combien de temps.

Campez. Camper dans les campings publics des parcs est la façon la moins chère de dormir en safari, et franchement l’une des plus belles. Il n’y a pas de clôtures. Vous entendrez les hyènes pendant que vous cuisinez, des lions au loin la nuit, et parfois un buffle brouter juste à côté de votre tente. Marcher jusqu’aux sanitaires dans le noir avec une lampe frontale, ça fait battre le cœur. Beaucoup nous disent que ces nuits ont été le meilleur moment du voyage.

Pas de douche chaude ni de buffet, en revanche. En général, un cuisinier voyage avec vous et prépare des repas simples et nourrissants : ugali et ragoût au camp, pique-nique sous un acacia (surveillez les vervets).

Partez juste avant ou après la haute saison. Fin mai ou début juin, ou novembre, c’est l’assurance de parcs plus calmes et de prix plus bas. Pendant les mois de pointe, les observations les plus connues attirent la foule. Nous avons vu deux douzaines de véhicules autour d’un seul rhinocéros dans le cratère du Ngorongoro, et ce n’est pas la nature sauvage que l’on vient chercher.

Économisez en ville. Les dortoirs d’auberge, la cuisine de rue et le daladala (minibus local) coûtent très peu, et laissent plus d’argent pour les journées dans les parcs.

L’excursion que la plupart des routards oublient

Tout le monde se précipite au Serengeti, mais le parc national d’Arusha est juste à notre porte et ses droits d’entrée ne coûtent qu’une fraction. Il n’y a pas de lions, mais vous pouvez faire un safari à pied avec un ranger armé et approcher girafes et buffles à pied, ce qui est impossible dans la plupart des grands parcs. Vous pouvez faire du canoë sur les lacs Momella au milieu des flamants et marcher dans la forêt brumeuse au pied du mont Meru, où les colobes noir et blanc vous observent depuis les arbres.

On y va en daladala, en excursion d’une journée depuis Arusha. C’est une belle journée en plus après un grand safari, ou un avant-goût bon marché de la brousse si votre budget ne permet qu’une journée.

À propos des visites de villages

Beaucoup de circuits économiques prévoient un arrêt dans une boma massaï, avec la danse des sauts, la visite d’une maison et un marché d’artisanat à la fin. Certaines visites sont réussies, d’autres sont surtout un spectacle pour vendre. Si le contact culturel compte pour vous, demandez comment l’argent est partagé avec la communauté, ou demandez une visite ou un séjour organisé par la communauté elle-même. Une bonne agence sait lesquels sont authentiques.

Malin, pas seulement bon marché

Un safari économique n’est pas un safari au rabais. Les animaux sont les mêmes, et sous la tente vous en êtes plus proches que dans n’importe quel lodge. Il s’agit simplement de choisir où dépenser et où économiser.

Si vous voulez de l’aide pour cela, notre safari économique en Tanzanie garde le véhicule privé et un guide professionnel, et économise sur l’hébergement, avec tous les coûts affichés dès le départ. Écrivez-nous sur WhatsApp avec vos dates et votre budget, et nous vous dirons honnêtement ce que vous pouvez obtenir, même si la réponse est « partez en groupe en mars ».