Zo maak je een budgetsafari in Tanzania

We wonen in Arusha, en elke week zien we backpackers die net uit de bus stappen en meteen worden omringd door mensen die safarireizen verkopen. Iedereen heeft “de beste prijs, de beste tour”. De meesten liegen niet over de tour. Veel van hen liegen wel over de prijs.

Dus zo doe je een budgetsafari in Tanzania goed: wat het echt kost, waar je kunt besparen, waar niet, en wat je moet weten voordat je je geld overhandigt.

Eerst het slechte nieuws

Safari’s in Tanzania zijn nooit goedkoop, hoe je het ook aanpakt. De belangrijkste reden zijn de parkkosten. De Serengeti kost zo’n $80 per persoon per dag, kamperen in het park komt daar met ongeveer $30 per nacht bij, en dan heb je het voertuig, de gids, brandstof en eten nog niet gehad. Deze kosten worden door de overheid vastgesteld. Geen enkel bedrijf kan er korting op geven, hoe hard je ook onderhandelt.

Dat is handig om te weten, want het vertelt je waar de echte besparingen zitten: overal behalve bij de parkkosten.

Onderhandelen in Arusha

De openingsprijzen in de stad kunnen absurd zijn. We horen regelmatig dat soloreizigers voor een driedaagse kampeertrip naar de Serengeti en Ngorongoro zo’n $2.000 krijgen aangeboden, en dat prijzen na stevig onderhandelen van $1.500 naar $600 zakken. Afdingen is hier normaal, voor safari’s, taxi’s, souvenirs en zelfs water op de markt, en weglopen hoort erbij.

Maar een waarschuwing van iemand aan de andere kant van de tafel: als een prijs flink zakt, moet er ergens iets wijken. Vraag wat er is weggelaten. Zijn de parkkosten inbegrepen? Met hoeveel mensen zit je in het voertuig? Wie is de gids, en heeft het bedrijf een vergunning? Een goedkope reis met een kapotte auto en een gids zonder vergunning is geen koopje.

Ons advies: vraag twee of drie schriftelijke offertes, controleer precies wat erin zit, en vergelijk pas daarna de prijzen. Ons overzicht van de kosten van een safari laat zien wat elk onderdeel ongeveer zou moeten kosten.

Waar de echte besparingen zitten

Deel het voertuig. Dit is de grootste. Een voertuig en gids kosten hetzelfde, of er nu één of vier mensen in zitten. Sluit je aan bij andere reizigers uit je hostel, of vraag een bedrijf om je in een kleine groep te plaatsen. Weet wel wat het je kost: hoe meer mensen, hoe minder je zelf bepaalt waar je stopt en hoelang.

Kampeer. Kamperen op de openbare campings in de parken is de goedkoopste manier om op safari te overnachten, en eerlijk gezegd een van de mooiste. Er zijn geen hekken. Je hoort hyena’s roepen terwijl je kookt, ‘s nachts in de verte leeuwen, en soms graast er een buffel vlak naast je tent. In het donker met een hoofdlamp naar het toiletgebouw lopen, laat je hart flink kloppen. Veel mensen vertellen ons dat die nachten het hoogtepunt van hun reis waren.

Een warme douche of een buffet is er alleen niet. Meestal reist er een kok mee die eenvoudige, voedzame maaltijden maakt: ugali en stoofpot in het kamp en een lunchpakket onder een acacia (let op de grivetten).

Reis net voor of na het hoogseizoen. Eind mei of begin juni, of november, betekent rustigere parken en lagere prijzen. In de drukke maanden wordt het bij de bekende waarnemingen vol. We hebben in de Ngorongorokrater twee dozijn voertuigen rond één neushoorn gezien, en dat is niet de wildernis waarvoor iemand betaalt.

Bespaar in de stad. Slaapzalen in hostels, straateten en de daladala (lokaal busje) kosten heel weinig, en laten meer geld over voor dagen in de parken.

De dagtrip die de meeste backpackers overslaan

Iedereen haast zich naar de Serengeti, maar Nationaal Park Arusha ligt hier om de hoek en kost maar een fractie aan parkkosten. Er zijn geen leeuwen, maar je kunt een wandelsafari maken met een gewapende ranger en giraffen en buffels te voet zien, wat in de meeste grote parken niet kan. Je kunt kanoën op de Momella-meren tussen de flamingo’s en door mistig bos lopen aan de voet van de Mount Meru, waar zwart-witte franjeapen je vanuit de bomen bekijken.

Je komt er met de daladala en kunt het als dagtrip vanuit Arusha doen. Het is een mooie extra dag na een grote safari, of een goedkope kennismaking met de bush als je budget maar voor één dag reikt.

Even over dorpsbezoeken

Veel budgetreizen hebben een stop bij een Maasai-boma, met de springdans, een kijkje in een huis en aan het eind een ambachtsmarkt. Sommige van die bezoeken zijn goed, andere zijn vooral een show rond de verkoop. Vind je echt contact met de cultuur belangrijk, vraag dan hoe het geld met de gemeenschap wordt gedeeld, of vraag om een bezoek of verblijf dat door de gemeenschap zelf wordt georganiseerd. Een goed bedrijf weet welke echt zijn.

Slim, niet alleen goedkoop

Een budgetsafari betekent geen mindere safari. De dieren zijn hetzelfde, en in een tent ben je dichter bij ze dan in welke lodge ook. Het betekent alleen dat je kiest waar je geld aan uitgeeft en waar je op bespaart.

Wil je daar hulp bij? Onze budgetsafari in Tanzania houdt het eigen voertuig en een professionele gids, en bespaart op de overnachtingen, met alle kosten vooraf in beeld. Stuur ons een WhatsApp met je data en budget, dan vertellen we je eerlijk wat je ervoor kunt krijgen, ook als het antwoord is: “ga in maart met een groep”.